Торнадо в помощь

В одной из недавних бесед мы затронули важную для меня тему. Рассуждая о пути от внешнего клинического проявления болезней к их морфологической и клеточной верификации, коллега вспомнил Козьму Пруткова: «Зри в корень!» А я тогда добавил: если корень состоит из разных клеток – сначала научись их различать. :)

Именно поэтому много лет назад мне стало интересно не просто увидеть клетку кожи под микроскопом. Мне захотелось разделить клетки кожи. Различить их субпопуляции. Посчитать клетки. И попытаться описать их функциональное состояние.

Звучит довольно очевидно.

Но, как различить несколько типов клеток, если перед тобой их сотни тысяч?

Представьте прибор, внутри которого клетки, находящиеся в жидкости, с огромной скоростью проходят через лучи лазеров. Перед этим клетки метят специальными флуоресцентными красителями и антителами, позволяющими распознавать определённые клеточные маркеры. Один набор маркеров позволяет сказать: перед нами, например, лимфоцит. Другой набор определяет кератиноцит. А их определённые сочетания помогают понять не только, кто эта клетка, но и в каком функциональном состоянии она находится.

Получается что-то вроде пограничного контроля для клеток: кто ты? к какой популяции относишься? чем занимаешься в данный момент? следующий! :)

А выстраивает клетки в эту очередь красивое физическое явление – гидродинамическое фокусирование. Поток окружающей жидкости обжимает образец, заставляя клетки проходить через точку измерения практически одна за другой, как бусы.

Мне всегда нравилось мысленно представлять это в виде маленького лабораторного торнадо. Побывав на плоту в Тихом океане, для меня оказалось неожиданным, что и у проточной цитометрии есть своя океаническая история.

В 1980-х Роберт Олсон с коллегами установили проточный цитометр на исследовательском судне и начали пропускать через него морскую воду. Лазер обнаружил крошечные клетки, которые прежде почти ускользали от исследователей. Так была открыта ранее неизвестная популяция фотосинтезирующих клеток Prochlorococcus – один из самых многочисленных микроорганизмов нашей планеты.

То есть прибор действительно выдающийся. В гематологии и иммунологии проточная цитометрия давно стала частью исследовательской и диагностической культуры. И вот здесь много лет назад у меня возник вопрос. Если этим способом можно изучать кровь – почему нельзя так же изучать кожу?

Ответ оказался почти издевательским в своей очевидности. Потому что кровь уже жидкая, она уже разделена природой на клетки. А кожа – нет.

Проточный цитометр умеет анализировать отдельные клетки, движущиеся в потоке жидкости.

Но как заставить пройти через него кусочек кожи? С этого, собственно, всё и началось.

________

Снимок сделан мной в буддистском королевстве Бутан, во время фестиваля Цечу, южная граница восточных Гималаев, октябрь 2015 года

| навеяно мыслью, что, чтобы понять, кто перед тобой, недостаточно рассмотреть маску. Нужно научиться заглядывать за неё.

Перейти в канал